Long Track: Europeisk konferens på historisk mark i Innsbruck

För 50 år sedan arrangerades vinter-OS i Innsbruck. Helgen 24–26 april samlades representanter från olika europeiska länder på samma plats för att diskutera skridskons framtid.

Konferensen präglades av erfarenhetsutbyte där deltagarna delade lägesbilder från sina respektive verksamheter. Skillnaderna mellan länderna är stora, inte minst vad gäller tillgång till anläggningar och förutsättningar för träning och tävling. Samtidigt finns flera gemensamma utmaningar.

En central fråga var hur sporten kan utvecklas långsiktigt. Behovet av attraktiva tävlingar på olika nivåer lyftes, liksom hur tävlingsprogram kan utformas för att skapa både bredd och elit. Även funktionärsfrågan diskuterades, där rekrytering och uppskattning av ideella krafter ses som avgörande för framtiden.

Flera utvecklingsspår presenterades, bland annat initiativ som Road to Ice, kombinationer mellan Short Track och Long Track samt samverkan med andra idrotter. Gemensamt för dessa är ambitionen att sänka trösklarna in i sporten.

En återkommande diskussion gällde fokus på snabba isar. Deltagarna var eniga om att jakten på snabba förhållanden inte ensamt driver sportens utveckling. I stället lyftes vikten av balans, där rätt förutsättningar på rätt nivå skapar både utveckling och hållbarhet, ekonomiskt såväl som ekologiskt.

Nederländerna presenterade sitt fortsatta arbete med ett handicapsystem för tider på olika arenor. Syftet är att skapa mer rättvisa tävlingsförutsättningar oavsett bana och samtidigt uppmuntra till ett mer hållbart tävlande.

Representanter från International Skating Union deltog också och gav en uppdatering kring regelutveckling och kommande tävlingskalender. Ett nytt format för elimineringslopp i masstart har testats under säsongen och väntas utvecklas vidare. På sikt kan det bli ett alternativ till nuvarande masstart.

Efter tolv år som ordförande för konferensen lämnar Jan Augustinus sitt uppdrag. Han efterträds av Tron Espeli.

Under konferensen uppmärksammades även att Island efter en längre process nu godkänts som provisorisk medlem i ISU.

Den övergripande slutsatsen från konferensen är tydlig: utvecklingen av sporten kräver samverkan. Genom dialog och kunskapsutbyte finns goda möjligheter att stärka Long Track i Europa över tid.

SweSports representerades på plats i Innsbruck av Bent Erik Brenden.